Junior Zanabria Alfaro, campeón nacional de catadores de café en Perú, se ubicó en el top 8 de los mejores del mundo en esta especialidad en el World Cup Tasters, que se realizó en Atenas (Grecia). Este campeonato es parte de los World Coffee Events (WCE), la entidad que regula el desarrollo de eventos relacionados con el sector café a nivel internacional.
La competencia para los catadores se conoce como pruebas de triangulación, en donde se colocan ocho grupos de tres cafés cada uno. Solo dos cafés de cada grupo son idénticos, por lo que los catadores deben indicar cuál es el diferente en el menor tiempo posible.
Los jueces de estas pruebas evalúan la rapidez, habilidad y precisión de cada participante. Quienes logren la mayor cantidad de aciertos (siendo ocho aciertos lo ideal) en el menor tiempo avanzan en la ronda de eliminatorias hasta llegar a la final. Junior, de 25 años, llegó hasta semifinales con seis aciertos y un tiempo de 5:33 minutos.
De un total de 35 participantes, Junior, quien nació en el distrito de Santa Ana, en la provincia de La Convención (Cusco), fue el único latinoamericano en el ranking de los ocho mejores. Allí figuran también los representantes de Indonesia, Grecia, Australia, Ucrania, Hong Kong, Irlanda y Suiza.
Pasaron a la final los catadores de Indonesia, Grecia, Australia y Ucrania. El ganador del World Cup Taster fue Young Baek, representante de Australia, convirtiéndose así en el mejor catador de cafés especiales del mundo este 2023. Aquí puedes ver el ranking completo de competidores por etapas: AQUÍ.
El catador Leonardo Díaz ocupó el puesto 7 en el campeonato del 2022 y Johan Monteza se ubicó en el puesto 10 de este torneo en 2015. Una sola mujer peruana ha participado en este evento: María Esther Requejo, quien llegó al puesto 25 en la primera ronda en 2013.
El rol de los jóvenes
El joven catador —ingeniero agrónomo de profesión y especialista en control de calidad de cafés de especialidad— se preparó desde el año pasado para su presentación en el campeonato mundial de catadores donde se evalúan la rapidez, habilidad y precisión de cada participante para hallar los cafés diferentes. Complementó su entrenamiento en Rotterdam, Holanda, a donde viajó un mes antes de su participación junto a su equipo y entrenador.
“Le recomendaría a los jóvenes que trabajan en el sector café que se apasionen profundamente, de
forma responsable y comprometida, por el bien de nuestros productores y de sus cafés especiales”,
nos dijo Junior vía telefónica desde Atenas.
Barismo femenino
El barismo nacional también estuvo representado en Atenas por Jhosseline Benites Velazco, campeona nacional de barismo. Ella tuvo un notable desempeño en el torneo internacional que reunió a 46 campeones de barismo del mundo, de los cuales 9 fueron mujeres. En estas pruebas se mide la ejecución de bebidas en base a café y habilidades de comunicación frente a jueces de diversas partes del mundo.
Aunque la barista de 27 años no pasó a la siguiente etapa de la competencia, cumplió un rol
destacado al representar a las mujeres peruanas que forman parte de la cadena productiva del café.
Jhosseline es la segunda mujer en ganar el campeonato nacional de barismo en Perú desde que este
evento se realiza en el país. Aquí puedes ver el ránking de la World Barista Championship 2023.
Ambos representantes ganaron el campeonato nacional de cata y barismo, respectivamente, que se
desarrollaron el 2022 en la ciudad de Ayacucho, como parte de los Campeonatos Café Perú, que
agrupa una serie de competencias oficiales para catadores, baristas y profesionales de otras
especialidades.
Se trata de eventos promovidos por la Central Café & Cacao del Perú desde el 2011. Las dos últimas ediciones se realizaron con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), en el marco del proyecto de Comunidad de Cafés Especiales (CCE).
Embajadores del café peruano
“Estos jóvenes se convierten en embajadores del café peruano, a la vez que profesionalizan la
industria del café», expresó Geni Fundes Buleje, gerente de la Central Café & Cacao y director del Proyecto CCE.
«Tener a un catador en el puesto 8 del ranking mundial nos muestra que estamos
avanzando en la ruta de posicionar a nuestro país como el primer país productor y exportador de
cafés especiales. Perú, finalmente, compite en las grandes ligas y con esto gana posición y reconocimiento a nivel internacional”, señaló.
La convocatoria para la VI edición del Campeonato Nacional de Catadores de este año se lanzará en
los próximos días desde las redes sociales de la Central Café & Cacao. Este año la competencia se
desarrollará en la ciudad de Puno, donde se realizará la Feria Internacional de Cafés Especiales
(Ficafé).
* Nota elaborada con información de la Central Café & Cacao
